Prosper Mérimée (1803-1870)

I) Biographie

Prosper Mérimée est né à Paris le 27 septembre 1803 dans une famille bourgeoise de peintres.

Il suit ses études au lycée Henri-IV, puis fait son droit en suivant l'exemple de son grand-père. Mais sa vraie passion reste la littérature. Il approfondit ses connaissances et s'intéresse à l'architecture, la théologie, l'archéologie et à la littérature russe qu'il contribue à répandre en France, par ses traductions d'œuvres de Pouchkine, de Gogol ou de Tourgueniev. Il fréquente les salons littéraires de son époque où il rencontre notamment Victor Hugo, Musset et Chateaubriand.

Il démarre sa carrière littéraire en publiant, en 1825, ‘Le Théâtre de Clara Gazul’, sous un nom d'emprunt. Dès 1825, il voyage aussi beaucoup, en Angleterre, en Espagne, en Italie, en Grèce et en Orient.

Lors d'un voyage en Espagne, il se lie d'amitié avec la comtesse de Montijo, mère d'Eugénie, future épouse de Napoléon III. Plus tard, cela lui permet d'entrer dans la bonne société française.

En 1828, il publie La Jacquerie, scènes féodales, et La Famille Carvajal. L'année suivante, paraîtra les Chroniques du règne de Charles IX et Mateo Falcone, sa première nouvelle.

En 1829, Mérimée écrit plusieurs nouvelles pour la Revue de Paris. Il trouve ainsi le genre littéraire le plus adapté à sa façon d'écrire, préférant les « petits faits révélateurs des mœurs et des caractères d'une époque » à l'intrigue construite. (source: www.comptoirlitteraire.com)

En 1834, Mérimée devient inspecteur général des monuments historiques, puis secrétaire de la commission des monuments historiques en 1837. Sa passion pour l'archéologie et son goût des voyages peuvent ainsi s'épanouir pleinement.

Mérimée est élu à l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres et à l'Académie française en 1844, et devient, en 1852, officier de la Légion d'Honneur. Il est nommé sénateur en 1853 et est élu secrétaire du Sénat en 1861.

A partir de 1856, ses ennuis de santé s'aggravent. Prosper Mérimée meurt à Cannes, le 23 septembre 1870.

II) Bibliographie

Voici la liste des principales œuvres de Prosper Mérimée :

1825: Le Théâtre de Clara Gazul

1827: La Guzla

1828: La Jacquerie, scènes féodales

1828: La Famille Carvajal

1829: Chronique du règne de Charles IX; Mateo Falcone, première nouvelle;Vision de Charles XI; L'Enlèvement de la Redoute; Tamango

1829: Federigo

1830: Le vase étrusque

1832: Lettres à une inconnue

1833: La double méprise; La Mosaïque

1834: Les Âmes du purgatoire

1835-1840: Notes de voyages

1837: La Vénus d'Ille

1840: Colomba

1844: Arsène Guillot

1844: L'Abbé Aubain

1845: Carmen

1846: Il Viccolo di Madama Lucrezia

1848: Histoire de don Pedro 1er, roi de Castille

1849: La Dame de pique

1850: Les Deux Héritages

1850: Henry Beyle (Stendhal)

1851: La littérature en Russie; Nicolas Gogol

1853: Les faux Démétrius; épisode de l'histoire de Russie

1854: Les deux héritages, comédie, suivie de scènes historiques

1855: Mélanges historiques et littéraires. Marino Vreto, contes de la Grèce moderne

1865: Les Cosaques d'autrefois

1866: La Chambre bleue

1869: Lokis

Parution posthume :

1870: Djoûmane

1873: Dernières nouvelles. Lettres à une inconnue, 2 vol.